Comme les fonctionnaires, les agents contractuels doivent se consacrer pleinement aux fonctions qui leur sont confiées. Ils ne peuvent exercer à titre professionnel une activité privée lucrative de quelque nature que ce soit.
En dehors des activités dont le cumul est strictement prohibé, même lorsqu’elles sont exercées sans but lucratif, une série de dérogations aménage ce principe. On distingue ainsi les activités privées pouvant, sous certaines conditions et limites, être librement cumulées avec un emploi public, des activités dont le cumul est soumis à un régime d’autorisation ou de déclaration préalable.
Les jurisprudences mentionnées ci-après sont souvent rendues à propos de fonctionnaires ; dans la mesure où les textes sont transposables aux agents contractuels, elles leur sont applicables.